Les meilleurs 4x4 japonais (4WD/AWD) pour la neige et l'hiver

Si vos routes sont entretenues et déneigées et que vous cherchez simplement de l'adhérence, une voiture ou un crossover AWD est la réponse la moins chère et la plus confortable. Subaru fait référence : Forester, Outback, Impreza et Legacy utilisent une transmission intégrale permanente symétrique qui entraîne les quatre roues en continu, d'où leur omniprésence dans les préfectures enneigées du Japon et leur réputation sur le verglas.

Toyota, Nissan, Honda et Mitsubishi proposent tous des versions AWD de leurs crossovers grand public, et ce sont les choix de volume à l'export : RAV4, X-Trail, CR-V avec le système à la demande Real Time de Honda, et Outlander. Ils offrent la motricité dont la plupart des conducteurs hivernaux ont besoin, sans le poids, la consommation ni le confort dégradé d'un 4x4 à châssis échelle.

Ne négligez pas les versions AWD des breaks et compactes japonais ordinaires. Toyota a vendu des variantes à quatre roues motrices du Corolla Fielder, du Probox et du Succeed, et les hybrides Toyota proposent l'E-Four, un essieu arrière électrique qui ajoute de la motricité sans arbre de transmission. C'est l'accès le moins cher à la transmission intégrale, et souvent l'achat le plus malin pour un marché urbain qui ne voit la neige qu'une partie de l'année.

Quand la neige n'est pas déneigée, que la piste n'est pas revêtue ou que le véhicule doit travailler, il faut un 4x4 à châssis échelle avec boîte de transfert et gamme courte. La famille Toyota Land Cruiser couvre tout le spectre : la série 70 utilitaire pour les usages les plus durs, le Prado comme intermédiaire plus civilisé, et les séries 100 et 200 quand le confort et la traction de remorque comptent autant que le terrain.

Les alternatives sont solides et souvent moins chères. Le Mitsubishi Pajero, avec son système Super Select, peut rouler en deux roues motrices, en intégrale permanente ou en intégrale verrouillée avec gamme courte, ce qui le rend particulièrement polyvalent entre bitume et neige. Le Nissan Patrol et son jumeau japonais Safari sont les rivaux robustes, et le Toyota Hilux Surf (vendu ailleurs sous le nom 4Runner) est l'option intermédiaire dérivée du pick-up.

Dans les petits gabarits, le Suzuki Jimny mérite d'être connu : un 4x4 de catégorie kei avec châssis échelle, vraie boîte de transfert et gamme courte, donc réellement capable dans la neige profonde malgré sa taille, et peu coûteux à l'usage comme à la réparation. Pour les routes de montagne étroites et un usage léger, c'est souvent l'import le plus judicieux de cette liste.

Les fiches d'enchères japonaises indiquent la transmission dans la colonne de finition, généralement par 4WD, sans distinguer un système enclenchable avec gamme courte d'un système de crossover à la demande. Le badge de hayon relève du marketing ; le code modèle, du fait. Rapprochez le code de finition de la fiche technique du constructeur pour cette génération avant de supposer que vous achetez un 4x4 à gamme courte.

Les noms de systèmes constructeurs sont le raccourci le plus rapide une fois connus. Le Symmetrical AWD de Subaru et les S-AWC ou Super Select de Mitsubishi sont des systèmes permanents ; l'ATTESA E-TS de Nissan est un système à la demande à dominante arrière ; le Real Time de Honda est à la demande et à dominante avant. Aucun n'implique une gamme courte. Là où figurent un levier de transfert séparé ou une molette marquée 2H, 4H et 4L, il s'agit d'une vraie transmission enclenchable.

Demandez des photos du levier ou de la molette de transfert, du soubassement et du différentiel arrière avant d'enchérir, et faites confirmer par l'inspection que les quatre roues motrices s'enclenchent réellement, et pas seulement que le badge est présent.

Les mêmes préfectures du nord qui rendent le parc japonais à quatre roues motrices si éprouvé salent aussi fortement leurs routes en hiver. La corrosion du soubassement est le premier risque sur une voiture de région enneigée : inspectez les longerons, les points d'ancrage de suspension, les canalisations de frein et de carburant et l'échappement avant de vous engager. Un véhicule venant d'une région plus tempérée avec une vraie transmission 4WD est souvent le meilleur achat.

Au-delà de la rouille, vérifiez que le système s'enclenche et se désenclenche proprement, que la boîte de transfert et les différentiels ne fuient pas, et que le coupleur visqueux d'un système à la demande n'est pas grippé. Contrôlez le chauffage, les dégivrages avant et arrière, essuie-glaces et lave-glace, et la batterie : c'est ce qui rend réellement une voiture utilisable dans un marché froid.

Enfin, prévoyez un budget pneus. Une AWD modeste chaussée de vrais pneus hiver surpassera un 4x4 puissant sur des pneus toutes saisons usés, et les véhicules importés arrivent souvent avec des pneus en fin de vie.